Северный олень: кто он и что с ним происходит

В умах каждого человека свои представления о северном олене. Одни вспоминают знаменитую песню о нем, другие представляют рождественскую упряжку Санта-Клауса, а третьи — новогоднюю сказку, в которой олень помогал найти Кая Герде. Это животное ассоциируется с радостью, добротой и волшебством. Но, к сожалению, в реальности его численность сокращается из-за действий браконьеров, и экологи заявляют о некоторых проблемах в экосистеме.

Однако северный олень очень важен для арктической экосистемы и для жизни коренных народов Севера. Ненцы, чукчи, саамы и другие народности тесно связаны с оленями, и их быт и культура сильно зависят от этих животных. В статье мы рассмотрим, как выглядят дикие северные олени, где они обитают, почему они находятся под угрозой исчезновения и что можно сделать, чтобы предотвратить такой исход.

Где обитает северный олень?

Северный олень населяет тундровые и таежные зоны Евразии и Северной Америки. В Скандинавии его численность практически полностью изменилась еще в XVIII—XIX веках. Северные олени в большом количестве сохранились только на Российской территории.

Интересно

Дикий олень можно встретить на севере Восточно-Европейской равнины, в горах Урала, Сибирской тайге и на Дальнем Востоке России. Он живет как на равнинных, так и на горных районах, в тундре, лесотундре и хвойных лесах.

Более того, популяция северных оленей в России быстро уменьшается, главным образом из-за браконьерства. Число северных оленей на Российской территории в настоящее время оценивается примерно на 950 тысяч особей, что на 23% меньше, чем в 1999 году. Наиболее многочисленная популяция находится в центральной Арктике: на Таймыре, в Эвенкии, Якутии проживает около 480 тысяч животных. Это самая многочисленная популяция мигрирующих млекопитающих: за год животные проходят более трех тысяч километров.

Кроме того, по сравнению с 90-ми годами прошлого века, количество диких северных оленей на Таймыре уменьшилось в два раза. В 2000-е годы в Мурманской области численность этого животного составляла около семи тысяч особей, но за последние 20 лет она драматически уменьшилась более чем в два раза, и сегодня на севере России обитает всего около трех тысяч диких северных оленей.

Если ситуация сохранится, то в ближайшем будущем дикий северный олень может полностью исчезнуть на территории Российской Федерации.

Северный олень — эксперт по выживанию в условиях Арктики. Эволюционировав в течение длительного времени, животное научилось устойчиво переносить низкие температуры, добывать пищевые растения из-под снега и обходиться безопасно во время нападения хищников. На самом деле, олень называется северным «вездеходом» или «танком». Причина этого прозвища - животное может преодолевать длинные и трудные маршруты. Широкие плоские копыта являются главной причиной такого высокого производительства. При движении в глубоком снегу или болоте копыта расширяются, увеличивая площадь опоры. При подъёме копыта сжимается, чтобы легко освободиться даже из густых болот. Кроме того, щётка из жестких волос между пальцами удерживает оленя от скольжения. Широкие копыта напоминают лопатки, которые удобны для разгребания снега и плавания. Края копыт помогают защититься от врагов и разбить наст. Подстилающие копыта варьируются в зависимости от сезона. Летом подошва оленя становится губчатой, а зимой мы видим особые изменения. Роговые образования на фалангах увеличиваются, а мягкие подушечки на подошве затягиваются, обнажая острый край копыта. Такая конструкция помогает поставить большую опору на снежной поверхности, благодаря чему олень легко раскапывает снег, и не скользит на льду.

Дикое животное обычно живет 10-15 лет в своих жестоких условиях, но при правильном уходе в неволе, олени могут жить до 30 лет. Взрослая особь может достигать двух метров в длину и полутора метров в высоту. Вес животного может составлять до 200 килограммов. Цвет окраски шерсти у северных оленей изменяется в течение года. Они имеют разные оттенки коричневого цвета в тёплое время года, а для теплого времени они порядка серого оттенка, который хорошо сохраняет тепло.

Северные олени удивительны не только благодаря своим копытам, но также из-за своих рогов. У всех видов оленей, рога растут только у самцов и самок (также называются важенки). Молодые рога оленей покрыты кожей, которая затем отшелушивается со временем. Чтобы ускорить этот процесс, олени трутся рогами о деревья. Рога северных оленей сбрасываются ежегодно, и затем вырастают новые. Самцы олени отбрасывают рога после гона, в начале зимы. Важенки же избавляются от своих рогов только в следующем весеннем периоде, после отела, так как в этот период рога нужны им для борьбы за дефицитную пищу, а значит и для выживания потомства.

Как сохранить дикого северного оленя на Таймыре?

Одной из главных угроз для популяции диких северных оленей на Таймыре является браконьерство. Специалисты, при поддержке WWF России, обнаружили более 800 мест незаконной добычи животных во время рейда весной 2017 года. По оценкам, браконьеры убили около 20 тысяч особей. Однако, это только один из многих случаев.

В зимнее время животные часто истребляются на пастбищах. В июне-июле, самцов ловят на водных переправах и срезают молодые рога, которые популярны в медицине и косметологии. После срезки рантов, до 70% оленей умирают от потери крови или сепсиса, теряя при этом репродуктивную функцию.

Одна из значимых угроз для дикого оленя - изменение климата. Также, как было указано ранее, это животное склонно к миграции. В результате климатических изменений, сроки и маршруты пересечения видов сдвигаются. Например, олени иногда не могут добраться до мест отела из-за раннего вскрытия рек. В таких случаях, особенно новорожденные телята, рискуют утонуть во время переправы. Переход через реку грозит переохлаждением для беременных самок.

Северный олень уже давно служит символом зимней волшебной красоты. Однако, теперь нам необходимо проявить максимум заботы о животных и предотвратить их массовое истребление. Это единственный способ, чтобы старые легенды остались живыми, а дикие северные олени продолжили бродить по ледяным просторам Арктики. Важно знать, что WWF России был включен в реестр иностранных агентов находящихся в Минюсте РФ.

Фото: freepik.com